ВИЧ или вирус иммунодефицита человека – это вирус, который поражает иммунную систему. Если ВИЧ не лечить, он может привести к развитию более опасного состояния – СПИДа или синдрома приобретенного иммунодефицита.

Сегодня не существует эффективного лечения ВИЧ, поэтому заразившийся человек остается с вирусом на всю жизнь. Однако при надлежащем медицинском обслуживании заболевание можно контролировать. Люди с ВИЧ, регулярно получающие терапию, могут прожить долгую, здоровую и счастливую жизнь, а также защитить своих партнеров от передачи вируса.

Откуда взялся ВИЧ?

ВИЧ-инфекция передалась людям от шимпанзе в Центральной Африке. Исследования ученых показывают, что первые заражения человека вирусом иммунодефицита обезьян произошли еще в конце 1800-х годов. Скорее всего передаче способствовала охота на приматов ради мяса, – люди вступали в контакт с их инфицированной кровью.

На протяжении десятилетий ВИЧ медленно распространялся по Африке, а затем и в другие части мира. Первым инфицированным в СССР считается мужчина, который работал военным переводчиком в Танзании. Факт установили летом 1987-го, а к концу года в стране зафиксировали 25 случаев.

В 1988 году была выявлена вспышка ВИЧ-инфекции в Элисте, столице Калмыцкой АССР. Тогда мужчина, заразившийся в Конго, передал вирус жене, она во время беременности – ребенку. В итоге из-за халатности медперсонала детской больницы, который использовал нестерильные шприцы, заразились 75 детей и четыре женщины.

Стоит отметить, что в то время в ВИЧ уже знали, но он был мало изучен, к тому же из-за предубеждений многие не относились к проблеме всерьез.

Как узнать, есть ли у вас ВИЧ?

Единственный способ узнать, инфицированы ли вирусом, – сдать кровь на соответствующий анализ. Это безболезненная, довольно быстрая и точная процедура. Обследование стоит проходить регулярно, даже если вы не ведете активную сексуальную жизнь. Знание ВИЧ-статуса поможет принимать правильные решения для предотвращения заражения или передачи вируса.

Существуют ли очевидные симптомы ВИЧ?

Инфицирование ВИЧ не похоже на заражение многими другими вирусами. Однако у большинства людей гриппоподобные симптомы проявляются в течение 2-4 недель после передачи. Они могут длиться несколько дней или несколько недель, однако  наличие только этих симптомов не означает, что вы инфицированы. Похожие состояния могут вызывать и другие заболевания.

У некоторых людей с ВИЧ вообще нет никаких симптомов, что очень опасно, так как болезнь может незаметно перейти в более серьезную стадию.

Есть ли у ВИЧ какие-то стадии?

Когда люди с ВИЧ не получают терапию, обычно они проходят через несколько главных стадий. Однако стоит помнить, что существующие методики могут замедлить или предотвратить прогрессирование заболевания.

Острая стадия. Сначала у человека могут наблюдаться симптомы гриппа, он очень заразен. 

Хроническая стадия. Далее болезнь протекает бессимптомно, но ВИЧ еще активен и продолжает размножаться в организме. Человек может передавать его даже без признаков инфекции. Без лечения эта стадия может длиться больше десяти лет или же начать быстро прогрессировать. Когда количество ВИЧ в крови увеличивается, человек может перейти в третью стадию. Люди, проходящие терапию, могут никогда не столкнутся с ней.

Синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД). Это самая тяжелая стадия ВИЧ-инфекции. Человек может иметь высокую вирусную нагрузку и легко передавать ВИЧ другим. Иммунная система сильно повреждена, что повышает риск заражения оппортунистическими инфекциями и другими серьезными заболеваниями.

Без лечения ВИЧ продолжительность жизни людей со СПИДом обычно составляет около трех лет.