Казалось бы, презерватив - самый простой, удобный и эффективный способ предотвращения нежелательной беременности и возможности "подцепить" какую-нибудь неприятную болезнь - типа сифилиса, триппера или СПИДа. И невозможно себе представить, чтобы презервативы запрещались или их использование осуждалось. Но презервативы далеко не сразу завоевали себе место под солнцем - против применения этого вида контрацептивов очень резко возражали религиозные организации - прежде всего католическая церковь.  После открытия Америки Колумбом из Нового Света в старушку-Европу были завезены доселе невиданные венерические болезни - такие как сифилис, например. Эффективных средств лечения сифилиса в те годы не существовало - и эпидемии этой болезни бушевали по Европе, выкашивая огромное количество людей.

В 1564 году было опубликовано сочинение итальянского врача по имени Габриэль Фаллопий. Для защиты от сифилиса он рекомендовал приспособление, которое он изобрёл сам - льняной чехол, замоченный в специальном химическом растворе, после чего высушенный. Этот чехол - прообраз современного презерватива - надевался на головку члена и крепился на месте подвязкой. Фаллопий писал, что проверил свой чехол на 1100 подопытных, и никто из них не заразился сифилисом. После опубликования сочинения, которое Фаллопий назвал "Французская болезнь" (так в те годы в Италии называли сифилис) употребление презервативов резко возросло. Из континентальной Европы презервативы попали в Британию - где использовались местными аристократами, в том числе и самим королём. Но, по мере широкого распространения презервативов, против них начинает создаваться коалиция - в которой тон задавали священники и врачи. Так, известный английский врач Даниель Тёрнер  осудил презервативы - по его мнению, презервативы не дают полной защиты от заражения сифилисом, а обманчивое ощущение безопасности заставляет мужчин вступать в сексуальные связи с сомнительными партнёршами. Затем, недовольные потерей чувствительности, из-за использования презервативов, мужчины перестают их надевать во время секса, но не прекращают ту беспорядочную половую жизнь, к которой они привыкли. Сторонники его идей даже призывали английский парламент запретить презервативы, правда безуспешно. А французские врачи XVIII века осуждали использование презервативов не с медицинских, а с этических позиций - они считали, что применение презервативов аморально.

Того же мнения придерживалась и церковь - сколько критики и угроз вылилось на презервативы, и на людей, которые их использовали. Церковь была главным оппонентом сторонников презервативов на протяжении столетий - священнослужители писали трактаты - грозя тем, кто практикует употребление презервативов адскими муками, использование презервативов запрещалось специальными указами - например, в церковной энциклике "Casti Connubii", есть прямой запрет на применение любых контрацептических средств, в том числе и презервативов. Запрет сохраняется до сих пор, и католики, особенно радикальные, считают, что презервативы - "от лукавого", ведь согласно церковным канонам любые средства контрацепции считаются "греховными" и "неугодными" Богу. Римско-католическая церковь прямо осуждает любой контроль рождаемости, а также все половые акты, за исключением секса между гетеросексуальными супругами. Однако использование презервативов для борьбы с венерическими заболеваниями прямо не адресуется католической доктриной, и до сих пор остаётся темой дебатов среди теологов и высших церковных иерархов. Некоторые из них считают, что церковь должна активно поддерживать использование презервативов для предотвращения болезней, особенно таких опасных, как, например, СПИД. Тем не менее официальный Ватикан всегда заявлял, что программы, пропагандирующие презервативы, поощряют неконтролируемые, беспорядочные половые связи - что  приводит к большему количеству носителей болезни. Лишь в 2010 году Папа Римский Бенедикт XVI заявил, что считает оправданным использование презерватива в некоторых случаях.

Запретами и ограничениями продаж презервативов занималось и государство - в некоторых странах именно презервативы обвинялись в снижении рождаемости. Впервые это произошло ещё в далёком 1666 году в Британии, а широкое распространение это явление получило уже в XX веке. Особенно озабочены этим были правительства стран, которые либо только что вышли из серьёзных войн - либо усиленно к ним готовились. Продажи презервативов были ограничены  в Германии в 1930-е годы, когда к власти там пришёл Адольф Гитлер. Их можно было купить только в аптеке - не более пачки в одни руки, а в 1941 году их продажу вообще запретили. Германский рейх нуждался в потенциальных воинах - и нацисты всячески поощряли рождение детей, что было, конечно, несовместимо с разрешением на контрацепцию. Так же поступили и в Италии во времена Муссолини.  А во Франции после первой мировой войны были запрещены все контрацептивы, включая презервативы, из-за обеспокоенности правительства по поводу низкой рождаемости. Контрацепция была запрещена и в Испании - а в Ирландии запрет на производство и употребление презервативов действовал вплоть до 70-х годов XX века. Правда сейчас тенденция в мире поменялась - в связи с распространением по миру такой страшной болезни как СПИД, власти государств уже не запрещают - а всячески поощряют распространение презервативов среди граждан. А некоторые государства, такие как Индия и Бангладеш, даже субсидируют продажи презервативов по низким ценам для борьбы с перенаселением.

Вот такой сложной оказалась история завоевания презервативами своего "места под солнцем" - через многочисленные запреты, критику и обвинения. Ныне продажу презервативов никто не запрещает и не ограничивает - их можно приобрести и в магазине, и в аптеке, и в секс шопе - поэтому презервативы были и остаются самыми доступными из средств контрацепции и предотвращения венерических заболеваний - и, судя по всему, история презервативов на этом не заканчивается.